¿Qué es el Deporte Orientación?

Las Carreras de Orientación consisten en la travesía que realizan los competidores, individualmente o formando parte de un equipo, para completar un recorrido en el menor tiempo posible, buscando sobre el terreno determinados puntos que se encontrarán señalizados con un prisma o baliza (naranja y blanca) y que deben ser visitados por los mismos de acuerdo a un mapa.

Como testimonio de su pasaje por dichos puntos, los competidores (a los que se les suele llamar "orientistas"), van marcando una tarjeta de control que ellos mismos transportan, mediante un pequeño dispositivo de codificación que se encuentra junto a cada baliza para entregarla finalmente a la organización al arribar a la meta.

El participante decidirá libremente la ruta a seguir entre un punto y otro a visitar, pudiendo ayudarse con una brújula para trazarse rumbos, o para mantener siempre el mapa en correspondencia con el terreno por el que transita.

Dicho mapa, es especialmente diseñado con la asistencia de un programa informático (el OCAD es el más usado en nuestro país), indicando con diferentes coloraciones el grado de dificultad que presenta el terreno al avance, dependiendo de las formas topográficas y de la vegetación existente.

El equipo del "orientista" es muy sencillo: calzado y equipo deportivo largo. Frecuentemente se utilizan remeras de manga 3/4, unos protectores para la parte inferior de las piernas, y un brazalete donde transportar una pequeña tarjeta que contiene abreviada información descriptiva de los puntos a hallar, y la numeración y ubicación exacta de las balizas.

Otrora una habilidad esencialmente militar, este deporte se ha ido afirmando como actividad atlética abierta a todo público, en la que los participantes son organizados en categorías de acuerdo al sexo, edad y experiencia técnica, participando desde los 8 años (los más pequeños pueden hacerlo acompañados por un mayor) hasta la edad más avanzada, premiándose de acuerdo a sus performances en recorridos que comprenden distancias y grados de dificultad diferentes, combinando siempre el esfuerzo intelectual de concentración y toma permanente de decisiones, para optar por la ruta más conveniente, con un ejercicio aeróbico de corrida por un entorno usualmente panorámico, en íntimo contacto con la Naturaleza.

Las Carreras de Orientación presentan múltiples modalidades: a pie, en bicicleta, de precisión, rogaining (carreras sobre largas distancias), ecuestres, en canoas, en esquíes, por equipos, orientación temática, carreras breves, tipo "sprint", en parques y ciudades, carreras nocturnas, orientación subacuática, etc.-

Para la práctica de este deporte, se requiere:

- Que el interesado reciba una formación, que le proporcionará los conocimientos básicos imprescindibles para el uso del mapa, la brújula y los lineamientos reglamentarios para las competencias (Charla, Curso o Clínica de Iniciación al Deporte de Orientación).

- Que el deportista se inscriba con antelación, en la Categoría correspondiente a su edad, grado de experiencia y sexo.

- Que el competidor se traslade al lugar donde se desarrollará la competencia, concentrándose en una Zona de Reunión de Competidores, próxima a la Partida.

- Que concurra con ropa deportiva cómoda y preferentemente con una brújula. Como mencionamos, el equipo usualmente utilizado son pantalones deportivos largos, camiseta con manga 3/4, polainas para proteger la pierna de arañazos y espinas, calzado con pequeños tapones o clavos. Se ha extendido entre los praticantes de todo el mundo el uso de equipos completos de vistosos colores en tela o nylon transpirable.